Ist Ultra das neue Dyneema?

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Mountain Laurel Designs Exodus 55L Foto: mit freundlicher Genehmigung

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Wenn Sie die Trends der ultraleichten Ausrüstungsindustrie genau verfolgen, haben Sie vielleicht schon von einem neuen Stoff gehört, der alternativ als EPL Ultra, Ultra 200 oder Ecopak Ultra bekannt ist. In der Heimindustrie, die ultraleichte Wanderausrüstung herstellt, übernimmt Ultra – wir verwenden hier diesen allumfassenden Begriff – die Führung. Es ist der Baustein von Zpacks neuestem Rucksack, dem Arc Haul, und hat Dyneema in der gesamten Rucksacklinie von Mountain Laurel Designs ersetzt. Was genau ist dieses neuartige Material und woher kommt es?

Wie Dyneema, X-Pac und andere Stoffe, die in hochwertiger Ultraleichtausrüstung zu finden sind, stammt Ultra aus der Welt des Segeltuchs. Es ist die Idee von Hale Walcoff, einem amerikanischen Segler und Textilentwickler. Ultra wird ausschließlich von Challenge Outdoor hergestellt, dem Unternehmen, das Walcoff jetzt leitet.

Walcoff sagt, dass sich die technischen Eigenschaften von Segeltuch auf die Welt des ultraleichten Designs übertragen lassen. „Die Dehneigenschaften, Reißfestigkeit und Festigkeit des Segeltuchs bei möglichst geringem Gewicht sind entscheidend für die Beibehaltung der entworfenen Tragflächenform eines schnellen Segels“, sagt er. „Ähnliche Stoffqualitäten sind der Schlüssel zur Herstellung leichter, bequemer und langlebiger Rucksäcke.“

Im Jahr 2019 begann Walcoff mit der Arbeit an einer Idee, die die Aufmerksamkeit vieler in der Outdoor-Branche auf sich gezogen hat: die Herstellung eines technischen Stoffes aus ausschließlich recycelten Materialien. In Zusammenarbeit mit Challenge Sailcloth beschaffte er sowohl eine recycelte Folie als auch recyceltes Polyester und begann mit der Entwicklung neuer Stoffe. Sein erstes Produkt, das in der Outdoor-Branche Anklang fand, war Ecopak, ein zu 100 Prozent recyceltes beschichtetes Polyester, das Walcoff mit einer recycelten Version von X-Pac vergleicht. Ultra kam 2021 auf den Markt und erntete bald Lob für seine Stärke und Abriebfestigkeit.

Technisch gesehen hat Ultra ein ähnliches Konzept wie sein engster Konkurrent Dyneema Composite Fabric. Beide bestehen aus Polyethylen mit ultrahohem Molekulargewicht (oder UHMWPE), einem einzigartigen Kunststoff, der stärker als Stahl ist. Dyneema verwendet jedoch UHMWPE in Vliesform, laminiert zwischen zwei Polyesterschichten. Mit Ultra entschied sich Walcoff für die Herstellung eines gewebten UHMWPE- und Polyestergewebes, laminiert mit einer recycelten RUV-Folie. Den Testergebnissen von Walcoff zufolge hat Ultra etwa die dreifache Reißfestigkeit von Dyneema und eine siebenmal höhere Abriebfestigkeit. Es übertrifft X-Pac sogar noch deutlicher.

Die einzigartige Konstruktion von Ultra hat ihre Grenzen. Im Gegensatz zum Ecopak-Gewebe von Challenge Outdoor wird es nicht vollständig recycelt, da neues UHMWPE verwendet wird. Außerdem ist es genauso teuer wie Dyneema: Das beliebteste Gewicht für die Verpackungsherstellung, Ultra 200, kostet etwa 35 US-Dollar pro Meter. (Ecopak ist wie X-Pac mit 13 $ pro Yard deutlich günstiger). Und obwohl es Dyneema in puncto Festigkeit übertrifft, bleibt es in anderer Hinsicht hinter den Erwartungen zurück. Die leichteste Version des Stoffes, Ultra 100, wiegt 2,9 Unzen pro Quadratyard, weit entfernt von den 0,51 oder 0,34 Unzen pro Quadratyard, die Dyneema erreichen kann. In der Praxis bedeutet dies, dass Ultra eine tolle Option für Rucksäcke ist, aber zu schwer ist, um in leichten Planen und Zelten verwendet zu werden. (Walcoff entwickelt ein 1,2-Unzen-Gewebe namens Ultra TNT, aber aufgrund seines höheren Gewichts prognostiziert er, dass es eine preisgünstige Alternative zu Nylon- oder Polyesterzelten und kein Konkurrent zu ultraleichten Dyneema-Unterkünften sein wird.)

Die Veröffentlichung von Ultra im letzten Jahr erfolgte auch, als die Hersteller von Heimwerken mit knappen Dyneema-Vorräten konfrontiert waren. DSM, das Unternehmen, das Dyneema herstellt, hat diese Versorgungsprobleme erkannt und erklärt, dass es seine Produktionskapazitäten erhöht, um der Nachfrage gerecht zu werden. Doch für einige Marken, die deshalb auf Ultra umgestiegen sind, gibt es keine Pläne, zu Dyneema zurückzukehren.

Mountain Laurel Designs hat sich bei seiner neuesten Rucksacklinie voll und ganz für Ultra entschieden und schreibt auf seiner Website: „Der hohe Recyclinganteil und die erwartete besonders lange Lebensdauer von Ecopak Ultra 200/400 sind ein hervorragendes Argument dafür, dass es sich um eines der fortschrittlichsten Öko-Modelle handelt.“ -freundliche, ultraleichte Rucksackstoffe erhältlich. Obwohl das Unternehmen immer noch Dyneema-Zelte und -Planen anbietet und ein Ripstop-Nylon der Marke Dyneema als preiswertes Rucksackmaterial anbietet, werden seine Premium-Rucksäcke jetzt alle aus Ultra hergestellt.

Für andere Heimwerker sind sachkundige Kunden eine weitere Motivation, neue Stoffe auszuprobieren. „Wir bedienen eine Nische einer Nische, die unsere Kunden sehr treu machen kann“, sagt Levi Morton, Mitbegründer von Nashville Pack. „Wir bekommen ein Dutzend E-Mails, wenn ein Stoff wie Ultra auf den Markt kommt, und fragen uns: ‚Wann werden Sie damit anfangen?‘“ Dieses Jahr bietet Nashville sein Flaggschiff-Cutaway-Paket in Ultra sowie zwei neue Versionen an von X-Pac, bekannt als LSO7 und VX07.

Walcoff seinerseits hat sich ebenso schnell für die Ultraleichtindustrie interessiert wie für seine Segeltuchindustrie. „Der schönste Teil meines Jobs ist es, kleine Marken und Start-ups in ihrer Garage oder ihrem Keller zu treffen, Feedback zu unseren aktuellen Stilen einzuholen und sich ihre Ideen für neue Farben und Webarten anzuhören“, sagt er. Ultra hat reichlich Wind in den Segeln, was für Fastpacker auf der ganzen Welt ein großer Gewinn sein könnte.

Ab 2022